經過瓜類育苗、整蔓及施肥、收成的篇章後，我們來看看瓜類作物的留種及種子儲存吧！
葫蘆科的授粉特性
葫蘆科瓜類屬於同株異花作物，也就是同一植株裏出現雌花和雄花予以繁殖，是異花授粉的其中一例。很多植物都會演化成異花授粉來維持多樣性，除了葫蘆科的同株異花，早前在我們FACEBOOK和INSTAGRAM提到蘿蔔等十字花科的自交不親和也是其中一個例子。
瓜類的雌雄花分化主要與日照長短有關，日照短有利葫蘆科雌花生長。瓜類需要透過蟲媒授粉，容易出現不同品種互交及混雜，尤其是近親交配，好像冬瓜和節瓜、絲瓜和水瓜。爲了得到純度高的種子，必須進行隔離。
隔離
瓜類的隔離主要分爲兩種。其他種植品種距離至少1000米的空間隔離，或以網室進行物理性隔離。種植時確保一定株數以保持群體的基因多樣性，這樣品種特性才容易傳給下一代。瓜類需要大概10-20株。栽種時盡量減少側枝數量，確保養分輸送。
不過，網室内可能會出現日照不足、空氣不流通、氣溫較高的情況，而且需要透過人工授粉才能協助瓜類繁殖。
授粉及篩選
挑選最早開花而健壯的植株，為植株第10-20節位的雌花進行授粉。去除所有畸形果。理論上，人工授粉宜於清晨進行，這時候花粉的發芽力最高。為授粉後的果實套上膠紙牌等記號以作識別，並標示授粉日。
確保植株及果實不帶病，如瓜類的果腐病（Fruit Rot）。如果帶病，不應留種。病害可以通過種子傳播，開花前清除病株。採種子天氣要好，避免下雨和潮濕天氣。
為授粉後的果實套上膠紙牌等記號以作識別，並標示授粉日
葫蘆科雌花，授粉前花柱為白色
雄花花藥内藏花粉
採種及保存
以下是不同品種的種子採收時機：
- 冬瓜、南瓜：留種的瓜需要比最佳食用時機再留於植株上約1-2星期。收果後保存於陰涼處2-4星期等待後熟，但太長時間會容易發芽。
- 青瓜：果實完全成熟變咖啡色後，或變黃時摘下於陰涼處放置約10天。在非金屬容器中清洗種子
- 絲瓜：保留於植株上直至完全乾燥，搖動瓜時會聽到種子晃動的聲音
- 苦瓜：與青瓜相似，果實完全成熟轉爲橙黃色後，或變黃摘下在陰涼處防止約10天。苦瓜種子被一層紅色膠囊狀假種皮包裹。連同膠囊放在容器24小時。不要加水，便容易清洗
- 西瓜：收完後熟7-14天。剖開果實將種子連同瓜肉放於盒内，發酵2-3天清水冲洗去除果膠。
老黃瓜盛載種子
果實完全成熟轉爲橙黃色
苦瓜的種子有紅色膠囊包裹
大家可能都知道，好的種子應該是飽滿而碩大的。種子業界為好的種子所訂立的標準包括了芽勢、濕度、净度、純度等。這次我們就先來看看濕度 ——— 這個最基本可以助你保存辛苦留下的種子的元素吧！
採收後的種子，應該維持適度在7-8%左右。但我們怎樣可以不使用儀器，而得知種子的濕度？如果種子是扁平的（如南瓜），可以嘗試折斷種子。如果是厚實的（如苦瓜），可以利用槌敲打。如果你的種子可以輕易碎裂，就是乾燥的種子了。
種子的保存
即使把種子儲存在冰箱裏，如果沒有對濕度加以控制，種子還是可以在種植前就已經萌芽。美國科學家James Harrington在1963年提出了經驗法則，提出儲存空間的相對濕度百分比和華氏溫度的總和不應超過 100℉，當中溫度不能超過50℉。家居儲存的種子，應該置放鋁袋，並放入乾燥包，然後放在密實袋裏，存放於雪櫃内。自己留種，記得要記下一些重要的資訊，例如：作物品種、種子採收時間、採收地點等！
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Source other than Clover Seed: AVRDC, 種籽保典